Путин подтвердил, что Навального собирались обменять на кого-то из российских заключенных, которые отбывают наказания в тюрьмах на Западе, и заявил, что был согласен на это, но «смерть случается, такова жизнь». Об этом он сказал во время выступления перед своим предвыборным штабом в Гостином дворе.
«Да, он ушел из жизни. Это печальное событие. У нас были и другие случаи, когда люди в местах лишения свободы уходили из жизни. А разве в Соединенных Штатах такого не бывало?» — заявил Путин.
Это первый комментарий Путина по поводу смерти Навального, а также первый раз, когда он назвал фамилию политика.
26 февраля соратники Навального заявили, что оппозиционера собирались обменять на офицера ФСБ Вадима Красикова, который отбывает в Германии срок за убийство. По данным команды Навального, переговоры находились на финальной стадии. Соратники погибшего оппозиционера считают, что его убили, так как на самом деле не хотели менять.
«Путину четко дали понять: единственный способ получить Красикова — это обменять его на Навального. "Ах так! — подумал Путин. — Навального на свободе я не потерплю, и раз принципиально Красикова готовы менять, то надо просто избавиться от предмета торга, подменить потом при удобном случае"», — заявила тогда Мария Певчих.
По данным Financial Times, помимо Навального в списке на обмен также находились граждане США, осужденные в России за шпионаж, — журналист Wall Street Journal Эван Гершкович и бывший морпех Пол Уилан. Однако после смерти Навального немецкая сторона потеряла интерес к обмену.
«[Немецкие власти] не знают больше никого, кто, по их мнению, был бы достоин обмена на убийцу, которого поддерживает государство. У них нет лица с обложки, которого они хотели бы вытащить», — сказал изданию американский чиновник.