Президент Украины Владимир Зеленский дал интервью агентству Associated Press, в котором объяснил стратегическое значение обороны Бахмута для Украины.
«Если российским войскам удастся взять Бахмут, Владимир Путин продаст эту победу Западу, своему обществу, Китаю, Ирану. (...) Если он почувствует кровь — почувствует, что мы слабые, — он будет давить, давить, давить», — сказал Зеленский в разговоре с АР.
В то время как некоторые военные эксперты рассуждают о том, что город не имеет большого стратегического значения, пишет АР, Зеленский отмечает, что любое поражение Украины на данном этапе может играть огромную роль: «Война — это пирог из кусочков побед. Маленькие победы, маленькие шаги».
Зеленский объяснил, почему поражение в бахмутском сражении недопустимо: начнется сильное давление — как со стороны международного сообщества, так и внутри Украины. «Наше общество будет чувствовать усталость. Наше общество будет подталкивать меня к компромиссу», — уверен он.
Пока же, отметил украинский президент, такого давления нет: эта война сделала украинское общество сильнее. «Все могло пойти по одному пути, разделив страну, или по другому — объединив нас», — сказал он. «Я благодарен всем — каждому партнеру, нашему народу, всем — за то, что мы нашли этот путь в этот критический для нации момент. Нахождение этого пути спасло нашу нацию, и мы спасли нашу землю».
Также Зеленский пригласил китайского лидера Си Цзиньпиня посетить Украину: «Я хочу поговорить с ним. Я контактировал с ним перед полномасштабной войной. Но за весь этот год, больше года, у меня не было [с ним контактов]». По мнению Зеленского, недавнее заявление Путина о планах разместить ядерное оружие в Беларуси было призвано отвлечь внимание от того, что встреча глав России и Китая на прошлой неделе прошла не так успешно, как хотелось бы России.
Разговор произошел в поезде по пути в Киев — президент Украины находился в поездке по Украине. Вчера Зеленский посещал бойцов ВСУ на передовой в Запорожской области, днем ранее — побывал в освобожденных ровно год назад районах Сумской области; до этого он посещал передовые позиции военных под Бахмутом.
По данным американского Института изучения войны, российские силы сейчас захватили 65% города. Основной силой для атаки со стороны России является ЧВК Вагнера.
При этом, по мнению военных аналитиков и Пентагона, Бахмут имеет сомнительное стратегическое значение и важен, скорее, политически. Министр обороны России Сергей Шойгу заявлял, что захват Бахмута позволит российской армии продвигаться вглубь Украины.