Российская армия под Бахмутом в Донецкой области использует заградотряды, пишет New York Times со ссылкой на украинских командиров. Они рассказали, что за отступление россиянам грозит расстрел или лишение свободы — соответствующие приказы российских офицеров зафиксированы в радиоперехватах. Кроме того, в кармане одного из погибших противников украинские военные нашли документ, в котором говорится, что за дезертирство россиянам грозит казнь.
Украинские военные показали журналистам видео, подтверждающее, по их словам, использование россиянами заградотрядов. На видео, снятом с разведывательного дрона, показан российский военный, продвигающийся в сторону позиций ВСУ. Когда он попадает под обстрел, то сначала разворачивается, чтобы отступить, но затем меняет решение и продолжает движение вперед.
Командир подразделения аэроразведки ВСУ Ярослав отмечает, что у солдата нет оружия, и называет его «копателем». По словам Ярослава, под Бахмутом российская армия использует бойцов, которые продвигаются безоружными. Они копают окопы или доставляют боеприпасы.
Украинские военные отмечают «хорошее разделение задач» у наступающих россиян, особенно их умение окапываться на захваченных участках. «Вскоре у них появляется целая деревня», — говорит Ярослав из аэроразведки.
В конце февраля Генштаб ВСУ сообщал, что на бахмутском направлении «в целях недопущения возможного дезертирства мобилизованных с фронта или диверсии» россияне развернули отряд из примерно 200 полицейских чеченского полка «Ахмат». В октябре о «двойной системе» заградотрядов под Бахмутом говорил Алексей Арестович, занимавший тогда должность советника Офиса президента Украины. «Есть заградительный отряд, а за ним стоит еще один заградительный отряд. Они состоят в основном из [бойцов] Росгвардии и реально стреляют тех, кто отступает. Ведь если не стреляют, то в них стреляют те, кто позади», — рассказывал Арестович.
Источник «Важных историй», близкий к российским военным, говорит, что сведений о формировании каких-либо заградотрядов у него нет, по его словам, особой необходимости в них на данном этапе не существует. За заградотряды могут принимать вторую линию обороны, с которой у российских войск были проблемы до частичной мобилизации: на некоторых участках фронта вторая линия просто отсутствовала. После мобилизации бреши были ликвидированы.
Рассказы о заградотрядах, которые расстреливают отступающих, и с российской, и с украинской стороны могут быть также связаны с тем, что в ходе боевых действий воюющие попадают под «дружественный огонь» — обстрел со стороны своих подразделений, которые находятся глубже в линии обороны и иногда неверно осведомлены о перемещении на передовой, полагает источник.
Основная роль в штурме Бахмута принадлежит отрядам ЧВК Вагнера. Ее владелец Евгений Пригожин неоднократно говорил, что за дезертирство наемникам положен расстрел. В частности, заключенный колонии в Челябинской области рассказывал «Важным историям», что Пригожин заявлял об этом, когда вербовал там осужденных: «[Пригожин] рассказал, что у них есть три греха, за которые положен расстрел на месте: дезертирство, мародерство и сексуальные отношения с гражданскими, флорой, фауной, животными». То же самое бизнесмен говорил, когда вербовал заключенных, предположительно, в одной из колоний Республики Марий Эл.
Российская армия начала штурм Бахмута в июле прошлого года. К марту россияне захватили восточные районы города, линия фронта там проходит по реке Бахмутка, сообщала 17 марта британская разведка. Также россиянам удалось окружить Бахмут с севера и с юга, но перерезать снабжение группировки ВСУ в городе они не смогли.
В утренней сводке Генштаба ВСУ 20 марта говорится, что на бахмутском направлении россияне продолжают вести наступательные действия, эпицентром боев остается Бахмут. Американский Институт изучения войны (ISW) сообщает, что в воскресенье ВСУ, вероятно, провели «локальное контрнаступление» к юго-западу от города. Аналитики считают, что российское наступление на Бахмут, вероятно, «приближается к кульминации».