Россия обменяла американскую баскетболистку на «оружейного барона» Виктора Бута. Что о нем известно?

Россия и США провели обмен заключенными — американскую баскетболистку Бриттни Грайнер обменяли на Виктора Бута, осужденного в США на 25 лет тюрьмы за торговлю оружием. В феврале Грайнер задержали в московском аэропорту Шереметьево. У нее обнаружили картриджи, содержащие медицинскую марихуану, и обвинили в контрабанде наркотиков. 

«Важные истории» рассказывают, что известно о Буте, на которого обменяли баскетболистку. 

Торговец цветами и оружием

Виктор Бут родился в Душанбе в 1967 году. После распада СССР открыл свой бизнес: занимался авиаперевозками, владел рядом авиакомпаний, доставлял гладиолусы в страны Персидского залива. В 1992 году, когда ему было 25 лет, Бут заключил свою первую сделку — купил три грузовых самолета Ан-12 за 120 тысяч долларов. «У меня никогда не было инвесторов», — говорил он в интервью New York Times Magazine в 2003 году. На вопрос журналиста, где же в таком случае 25-летний начинающий бизнесмен добыл первоначальный капитал, Бут ответил: «Найти деньги никогда не сложно».

К 2000 году он владел целой сетью предприятий, стал одним из владельцев авиакомпании Air Cess Liberia и обладателем одного из самых больших частных авиапарков в мире. 

Затем Бут переключился на оружие и стал одним из самых известных торговцев в мире, его история даже легла в основу голливудского фильма «Оружейный барон». Бут создал самую разветвленную и хитроумную сеть доставки оружия в обход санкций ООН, пишет «Радио Свобода». 

В 1995 году Бут зафрахтовал самолет татарской авиакомпании «Аэростан» для доставки партии автоматов АК-47 и другого военного снаряжения общим весом 30 тонн в Кабул для правительства Бурхануддина Раббани, которое в то время сопротивлялось наступлению движения «Талибан». Рейс был захвачен талибами, в ходе переговоров об освобождении экипажа и самолета Виктор Бут превратился из друга афганского правительства в поставщика лидера талибов муллы Омара. В интервью New York Times Magazine Бут говорил, что несколько раз летал в Кандагар вести переговоры об освобождении экипажа и что в этих поездках его сопровождали люди из российского правительства.

Бут в Африке

В январе 2000 года высокопоставленный первый заместитель министра иностранных дел Великобритании Питер Хейн впервые публично обвинил Бута в незаконных поставках оружия УНИТА — ангольской политической партии, созданной на базе вооруженной повстанческой группировки. В те же годы правительство США, озабоченное непрекращающимися вооруженными конфликтами в Западной Африке, санкционировало электронное прослушивание как правительств, так и партизанских вождей Демократической Республики Конго, Либерии и Сьерра-Леоне. В прослушках фигурировал Виктор Бут. Поставщиками оружия в африканские страны были Молдова, Украина, Словакия и Болгария. Потребитель расплачивался с Бутом алмазами.

Связи с «Аль-Каидой»

Бута также обвиняют в сотрудничестве с террористической организацией «Аль-Каида». По данным писателя Жерара де Вилье, который встречался с Бутом и написал книгу о нем, бизнесмен покупал для «Аль-Каиды» алмазы. 

В 2022 году Los Angeles Times сообщила, что Бут принимал непосредственное участие в операциях эмиратской авиакомпании Flying Dolphin, совершавшей дважды в неделю регулярные грузовые рейсы из Шарджи в Кандагар. Главу компании, бывшего посла ОАЭ в Вашингтоне и члена правящей семьи Абу-Даби шейх Абдаллу бен Зайеда газета назвала деловым партнером Бута. Посол афганского правительства в изгнании в ООН Раван Фархади заявил изданию, ссылаясь на американские разведданные, что в рамках этой схемы из Эмиратов в Кандагар доставлялось химическое оружие — «цианиды и другие токсичные вещества», закупленные в Германии, Чехии и в Украине.

В сентябре 2002 года Washington Post, ссылаясь на источники в европейских спецслужбах, сообщила о доставке принадлежащего «Аль-Каиде» золота из пакистанского порта морем в Иран. Конечным пунктом маршрута была суданская столица Хартум. На этом последнем этапе в операции участвовали самолеты Бута.

25-летний срок

Агенты американских спецслужб задержали Бута в марте 2008 года в Таиланде. В 2010-м его экстрадировали в Соединенные Штаты, в 2011-м признали виновным в преступном заговоре с целью убийства американцев, незаконной торговле оружием и помощи террористическим группировкам, а в 2012 году приговорили к 25 годам тюрьмы. Бизнесмен категорически отрицает свою причастность к незаконной торговле оружием и утверждает, что никогда не контактировал с террористическими организациями. 

В американской тюрьме Бут провел 14 лет из 25. Российская сторона не раз поднимала вопрос о возвращении Бута в Россию. В частности, глава МИД РФ Сергей Лавров в 2020 году обращался к США с просьбой освободить Бута по гуманитарным соображениям — с учетом распространения коронавируса в США.